没有讨价还价的环节,因为老人提出的要求零全都接受了。
一点不差地全盘接受了。
同时,他也得知了自己将要投入到一个怎样的任务中去。
丹特兰的美迪奇家族世代居住在槟培利城,至今三百年有余。是见证着丹特兰在一片废墟上建国,又发展至如今昌盛繁荣的老牌魔法师家族。
受限于魔法师本人的精力,大部分时间都用于研究和冥想的魔法师不可能花多少力气在造人身上。所以,美迪奇家族常常是一脉单传。
直到这一代侯爵,美第奇家族终于出了个不得了的人物。这个家伙就是让神族的『圣皇』和执法官先生感到焦头烂额的罪魁祸首——切斯特。
零从老人口中得知,本泰兰大陆自八百年前起,反神族势力便初具雏形。若要追溯的话,一千年前第一位魔法师诞生的时候,人类和神族在暗地里的斗争就已经开始了。
这些反神族的势力或明或暗,深深地扎根在人类社会中。随着时间而慢慢发展至今,现已成为不得不令神族重视的隐患。
零不由得感到奇怪,为什么不一鼓作气地剿灭这些反动者,任由其发展做大呢?
好像早就知道零会这么问。老人告诉他,不是神族没有动作,而是这些反神族势力本身就是以人类为主。他们藏在普通人群之中,根本没法完全区分。
就算神族已经在各地发布通告,发动起群众,也收效甚微。这些家伙只要沉得住气,神族就拿他们一点办法没有。
偏偏他们就是能憋得住!
神族始终无法彻底铲除这些反对势力。只能眼睁睁地看着他们慢慢发展壮大。
大约是从两百多年前开始,这些已经渗透了人类各个领域的反神族势力觉得自己翅膀硬了,终于开始活跃起来。
美迪奇家族,便是其中之一。
然而,到了这个时候,神族却不能再贸然行动了。一旦针对这些明面上的反神族势力,那就是牵一发而动全身,一场旷日持久的战争在所难免。
双方都还没有做好开战的准备,大陆暂时处于一个诡异的平衡状态。直到不久以前,人类的杀手锏被美迪奇家族制造出来了。
『克莉雅之石』,这是零从老人口中得知的名字。
就是这个东西,将会彻底改变现在的局势。零只知道,那是一个可以直接影响到战争胜负的可怕战略兵器。
人类的反神族势力会对神族发起进攻,这已经是板上钉钉的事了。
得到了讯息的神族,自然不会坐以待毙。于是,身为族长的圣皇便带着自己最为信任的下属来到了圣峰之巅的禁地。
在禁地神庙法阵的指引下,切斯特暗地里用炼金术制造的『傀儡』就成为了神族挽回不利局面的契机。
这个被封入『傀儡』中奴役着的灵魂,现在已经被法阵净化掉那些控制着他的诅咒后召唤而来。
就站在圣皇和艾德的面前。
就是这个叫做「零」的家伙。
神族要开始动手了,首要铲除的就是美迪奇家族。
艾德将会搭乘神族驯养的为数不多的鸟类异兽——龙鹰,直接飞跃琼莱山脉,赶到槟培利城。在丹特兰帝国官方的协助下,艾德要把美第奇家族杀个天翻地覆。
从艾德看见光幕里的那些影像时,他就觉定这么干了。他要亲自动手,把切斯特折磨得生不如死。
那个童花头的女仆装少女,是艾德心中永远长不好的一道疤。而盗窃少女尸体,并如此丧心病狂地亵渎的切斯特,必将承受艾德最猛烈的怒火。
根据线报,切斯特应该是把有关『克莉雅之石』的线索,藏在小女儿克拉拉身上。以此作为最后一道保险。
交给零的任务不仅仅是博取克拉拉的信任,从她嘴里撬出『克莉雅之石』的下落。
圣皇不觉得抓住克拉拉会有什么用,那样只会切断所有的线索。还不如让零这个切斯特做梦也想不到的间谍,跟在克拉拉身边,顺藤摸瓜地找到克莉雅之石。
除此之外,零还要暂时接受神族借由圣教传递给他的指令,帮助神族处理一些明里暗里的事情。
直到『克莉雅之石』带来的危机解除之后,老人将会兑现他的承诺。
「为了方便你未来的行动,我之后会让人交给你一个『信物』。」
没有一昧的压榨零的价值,圣皇甚至还主动为他提供了便利。
零不是小孩,他知道这个世界上除了父母之外,没有人会无缘无故对自己好。
圣皇给他的便利越多,用他的时候肯定更多。投入低于产出的买卖,他相信这个身为一族之长的老人是不会去做的。
[以后真是有的忙咯!自己回趟家还真不容易!]
零在心里给自己开着玩笑。苦中作乐,也是他从龙胆那学到的一个重要技能。始终保持一个平和的心态,才不容易出错。
「必要的时候,你可以直接向圣教在当地的负责人出示信物,获取援助。」
圣皇现在就像是一个普通的老人一样,在给即将出远门的后辈交代着种种注意事项。
「遇到特殊情况,我也会主动联系你。」艾德看着零的眼神很是复杂。
艾德知道,接下来这个灵魂体就会被法阵送回那个『傀儡』、那个少女的身体之中!
「简单给你讲解一下本泰兰大陆目前的局势……」
「魔法分为攻击、防御、陷阱、辅助、秘术五个种类……」
「……关于美迪奇家族和克拉拉的资料记清楚了吗?」
「修炼过『元气』的武者虽然比普通人强出许多,但你只要记住这些弱点……」
「……」
面对着圣皇和艾德不厌其烦的交代,零感到自己的脑袋隐隐作痛。虽然他记忆力比常人好上那么些,但这二人给他灌输的东西实在太多了!
意识到这些信息关乎自己在这个世界的生存,零也不得不强忍着酸痛发胀的脑袋——
好好听!好好学!
经历过圣皇和艾德的知识熏陶,零感觉自整个人像是沐浴了圣光洗礼一样。还产生了一种快要飞升成仙的感觉。
「都记住了吗?」老人温和地问道。
「记住了!」零忙不则以地连连点头,生怕圣皇和艾德再给他复述一遍。
「嗯,不错!」老人欣慰地点点头。
还没等零心里生出[终于结束了啊!]的感叹,老人就笑眯眯地接着说道,「记住的话,你来给我们讲一遍。」
「……」
零看着圣皇那笑眯眯的老脸。一直在他心田里悠闲吃着草的一万头羊驼,仿佛也能感受到他的心情,狂啸着朝四面八方奔腾而去。
[社会真是险恶!]零再又一次感受到,来自异世界的恶意。
就这样反反复复来了几次,在零的精神和理智都处于崩溃边缘的时候。老人点了点头,「就到这里吧。」
但零心里还装着件事情,要是不弄清楚,他是不会轻易任由理智崩溃的。
双方的条件都已经提出,并且达成了共识。但那只是口头约定而已。如果事成之后,神族反悔了怎么办?
「年轻人,你还有最后一次机会。」仿佛知道泠的顾虑一般,老人从怀中掏出一张羊皮纸。「把你的手放到这封『黎明誓约书』上,我们的约定便不可再反悔。」
「违约的那一方——」泠抱着手问道,「会怎样?」
「被契约之力抹去灵魂,变成任由另一方掌控的傀儡。」圣皇面色肃然,冷厉而快速地说完了这一串话。
「真是可怕的誓约啊……」零抬头望天。
过去的记忆在他的脑海中流转。
龙胆和他说过的最后一句话,「接下来,就交给你了。」
妹妹死前说的话,「能在死前为哥哥的理想出一点力……绿音,很开心!」
还有白了头的父母,「儿子,我们永远支持你!」
丁香与自己诀别时直言不讳的告白,「你不知道你在描绘自己梦想的时候有多么自信迷人吗?」
原来自己早就已经背负了如此之多的期望。
那曾经在一腔热血之下,怀抱的梦想。又在几经挫折后觉得一文不值的梦想。正是因为这些期望而一直未被自己抛弃。
那已经不是他一个人的梦想了,承载着如此多的期望,那是他们共同的梦想。
那不再只是一个少年轻飘飘的一句话,而是浸染过鲜血,穿过硝云弹雨,经过烈火锤炼过的承诺。
累吗?累!
苦吗?苦!
后悔吗?不!
为什么?
因为我——
必将回应你们的期待!
丹特兰的暴政会被推翻!新的秩序会建立起来。贵族和所有的特权阶级只会变成历史。自由两个字会被人们重新记起。每个人都能吃上面包,喝上牛奶!
那些已经付出的和将要付出的牺牲,那些无疾而终的爱情、亲情、友情,那些已经死去的和还在挣扎的人。
为了所有的这一切,零知道他别无选择。
就算前面是火坑,他也只能往里跳。
一如那飞蛾扑火。
必须要回去!
回到他的世界,他的家乡,他的战场!
继续战斗!至死方休!
[我会回来的,等我。]
不知他想起了什么东西,脸上浮现出朝阳一般温暖的微笑。
零迈着坚实有力的步伐——就像他检阅他的队员时那样——走向圣皇。
零抬起自己的左手,轻轻地、稳稳地放在被圣皇托在手里的那张羊皮纸上。
圣皇让零和自己一起闭上眼睛,口中念念有词地说着什么。从那张小小的羊皮纸里渐渐涌出许多浓黑如墨的雾气。
黑色雾气像是有生命一般,顺着手心钻进了两人的手中。而那张羊皮纸,也彻底没了踪影。
零带着一个前途未卜的使命,平静地任由法阵将他送回那个阴森的实验室。等待着一场盛大演出的开幕时刻。
圣皇和艾德也离开了神庙。
伴随着那扇厚重大门合上的沉闷响声,神族禁地重归于寂静。三棱柱上残留着些许化作灰尘的『长者遗骨』。
神族的命运是否真能如愿地延续呢?
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